Efeitos Colaterais do Tratamento Oncológico: qual é o papel da nutrição?

Cuidar de um paciente em tratamento oncológico vai muito além de pensar em calorias e proteínas. Os efeitos colaterais da quimioterapia e da radioterapia impactam diretamente a capacidade de se alimentar, o apetite, o paladar e a saúde gastrointestinal. E é nesse cenário que a Nutrição assume um papel decisivo: preservar o estado nutricional e oferecer qualidade de vida mesmo diante dos desafios clínicos.

Se você é estudante de Nutrição ou já atua na área, entender essa complexidade é essencial para entregar um cuidado verdadeiramente humanizado e eficaz.

O impacto real da quimioterapia no estado nutricional dos pacientes

A quimioterapia é um dos pilares do tratamento contra o câncer, mas seu efeito colateral no organismo é profundo. O estudo de Corrêa e Alves (disponível no ResearchGate) avaliou 42 pacientes em tratamento quimioterápico ambulatorial e encontrou dados preocupantes:

• Apenas 11,9% não relataram efeitos colaterais
• Os sintomas mais frequentes foram náuseas, vômitos, mucosite oral, inapetência, constipação, diarreia e fadiga
• Muitos pacientes relataram vários sintomas simultaneamente, o que agrava o quadro
• A perda de peso foi uma constante — e impactou negativamente o estado nutricional

Curiosamente, o estudo também mostrou que pacientes com excesso de peso e eutróficos relataram mais efeitos colaterais do que os desnutridos. Isso reforça a importância de avaliar mais do que apenas o IMC: o estado nutricional vai além da balança.

Como os efeitos colaterais comprometem a alimentação?

Cada sintoma colateral interfere de forma diferente na ingestão alimentar. Veja como:

• Mucosite e xerostomia: dificultam a mastigação, causam dor e reduzem a ingestão proteica
• Náuseas e vômitos: reduzem o apetite e comprometem a digestão
• Alterações de paladar: geram aversões alimentares e mudanças de hábito
• Fadiga e prostração: dificultam o preparo das refeições, mesmo que a fome esteja presente

Essas barreiras fisiológicas e sensoriais resultam, frequentemente, em déficit calórico e proteico progressivo, levando à perda de peso, de massa muscular e, em casos graves, à caquexia oncológica — uma condição de difícil reversão e com impacto direto na resposta ao tratamento.

Avaliação nutricional: por que escutar o paciente é tão importante?

Um dos pontos altos do estudo foi o uso da Avaliação Subjetiva Global Produzida pelo Próprio Paciente (ASG-PPP). Esse instrumento dá voz à percepção do paciente sobre seu próprio estado nutricional, algo que os exames laboratoriais nem sempre captam com precisão.

Na prática, isso significa sair do modo automático e ouvir de verdade:

• Quais alimentos estão sendo tolerados?
• Há desconforto ao mastigar ou engolir?
• O paciente tem evitado comer por medo de náuseas?

Essa escuta ativa permite personalizar as intervenções e criar estratégias mais humanas e eficazes — um diferencial essencial para o nutricionista que atua em oncologia.

Intervenções nutricionais: o que pode ser feito?

A boa notícia é que há muito o que o nutricionista pode fazer para mitigar os efeitos colaterais e manter o paciente nutrido. Algumas estratégias incluem:

• Fracionamento das refeições, com porções pequenas e frequentes
• Texturas adaptadas para mucosite e disfagia
• Temperaturas frias ou geladas, que aliviam o desconforto oral
• Uso de suplementos orais, quando a ingestão alimentar estiver muito comprometida
• Prescrição de preparações proteicas de fácil aceitação e digestibilidade

Além disso, a orientação alimentar deve ser empática, leve e adaptada à rotina do paciente — respeitando preferências, cultura alimentar e limites físicos

O estado nutricional influencia no prognóstico?

Sim — e muito. A literatura é clara ao afirmar que a manutenção do estado nutricional durante o tratamento oncológico:

• Melhora a tolerância à quimioterapia
• Reduz internações hospitalares
• Otimiza o tempo de recuperação
• Contribui para melhor qualidade de vida e menor mortalidade

Por isso, o acompanhamento nutricional deve começar antes mesmo da perda de peso e seguir ao longo de todo o tratamento, inclusive na fase de cuidados paliativos, se necessário.

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Referências utilizadas neste artigo:

Corrêa, F. E., & Alves, M. K. (2019). Quimioterapia: Efeitos Colaterais e Influência no Estado Nutricional de Pacientes Oncológicos. ResearchGate. 

Ministério da Saúde. (2013). Consenso Nacional de Nutrição Oncológica. 

UniAtenas. (2021). A importância da nutrição na minimização dos efeitos colaterais ocasionados pelo tratamento do câncer de mama.